織田信長が「天才」と言われる理由は、彼の革新的な戦術や政治手腕、そして当時の日本社会における既存の常識を打ち破る大胆な行動力にあります。以下にその主な理由をいくつか挙げます。
1. 革新的な戦術と軍事戦略
織田信長は従来の戦国武将とは一線を画す戦術を用いました。特に注目されるのが、鉄砲の導入と効果的な運用です。戦国時代に鉄砲が日本に伝わると、多くの武将がこれを使いましたが、信長は鉄砲隊を戦略的に活用し、「長篠の戦い」（1575年）での勝利を象徴するように、三段構えでの射撃隊形を採用しました。これにより、従来の騎馬武者中心の戦法を打破し、近代的な戦争の基礎を築きました。
2. 中央集権的な統治構想
信長は領国支配において、封建制を強化するのではなく、中央集権的な支配体制を目指しました。従来の戦国大名は領主が独立した権力を持つことが一般的でしたが、信長は自身の支配下に置く地域を直接的に管理し、家臣団も中央から統制する体制を築きました。これは後に徳川家康が築く幕藩体制に繋がるものであり、当時の日本における先進的な政治構想とされています。
3. 宗教勢力との対立と破壊
信長は仏教勢力、特に比叡山延暦寺や一向一揆と激しく対立しました。これまでの大名は仏教や神道と協調関係を築くことが多かったのに対し、信長は宗教勢力の政治的影響力を排除しようとしました。有名な「比叡山焼き討ち」（1571年）や、一向宗の門徒勢力との戦いを通じて、宗教権力の抑制を図ったのは、従来の価値観や権威を大胆に覆す行動でした。
4. 経済政策の革新
信長は商業にも強い関心を示し、城下町を経済的な中心として発展させました。特に有名なのが楽市楽座政策で、これは商業の自由化を推進するもので、座（商業ギルド）による商業独占を廃止し、自由な取引を促しました。これにより、経済が活性化し、都市部が発展しました。こうした政策は、後の日本における経済発展の基礎を築いたとされています。
5. カリスマ性とリーダーシップ
信長の大胆で恐れを知らない性格も、彼を天才とする理由の一つです。彼は冷酷さと寛容さを使い分け、忠誠を集める一方で、裏切り者に対しては厳しく罰しました。このようにして、彼は多くの家臣や諸将から強い支持を得る一方で、恐れられました。信長の強力なリーダーシップは、織田家を日本最強の戦国大名に成長させました。
6. 世界との接触
信長は戦国大名の中でも、外国との接触に積極的でした。ポルトガル人やスペイン人との交易を行い、彼らから鉄砲やその他の技術を導入しました。また、キリスト教にも一定の理解を示し、宣教師の活動を許容したり、彼自身がキリスト教に興味を持ったりしました。これにより、ヨーロッパ文化や技術の影響を日本に持ち込む先駆者となりました。
まとめ
織田信長が天才と言われる理由は、彼の革新的な戦術、中央集権的な政治、宗教勢力への挑戦、経済政策の自由化、そして国際的な視野を持ったリーダーシップにあります。彼の行動は既存の枠組みを超え、後の日本の政治・経済に大きな影響を与えました。その大胆で先進的なアプローチが、信長を「天才」として評価させる要因となっています。
